За научната и развойната дейност в общината е ключова ролята на висшето образование. Във Велико Търново се обучават близо 12 хил. студенти, като около 9,2 хил. от тях се обучават в Великотърновски университет “Св. св. Кирил и Методий” и над 2 хил. са в Национален военен университет “Васил Левски” – Велико Търново.
Великотърновски университет “Св. св. Кирил и Методий“ покрива почти всички професионални направления. Висшето училище се класира на четвърто място в направление Информатика и компютърни науки, което е особено релевантно към иновационния му потенциал, а класирането му в тази категория постепенно се подобрява. Реализацията на завършилите студенти в региона обаче остава относително ниска.
Велико Търново има относително добра среда за развитие на стартъпи и ръст в дигиталната сфера. Годишният доклад на Българската асоциация за иновации, бизнес услуги и технологии (AIBEST) представя профил на местната екосистема на Велико Търново и посочва като силни страни на общината както добрите висши училища, така и големият брой професионални средни училища.
Велико Търново се разглежда като петата аутсорсинг дестинация в страната – след София, Пловдив, Варна и Бургас. Характерното за Велико Търново и другите дестинации извън топ 3 на страната е преобладаващото присъствие на компании, чийто централен офис е в София. На практика това са компании, които разрастват присъствието си в България и поглеждат към други градове за втори и трети офиси.
На този етап в община Велико Търново повечето аутсорсинг компании са в сферата на бизнес услугите, спрямо тези в информационните технологии. Това обяснява и големият ръст в административните услуги, които отчитат най-голям брой на нови работни места в общината. Макар и да се развива добре, секторът на информационните технологии все още не създава толкова нови работни места, тъй като процесът на преориентиране на технологични компании към вторичните центрове тепърва започва.